こんにちは！
今回は山のような見た目のステゴサウルスについて解説していきます！
ステゴサウルスってどんな恐竜？
基本情報
ざっくりした情報はこんな感じです！
名前の意味：「屋根のあるトカゲ」
分類：鳥盤目・剣竜類
生息時代：ジュラ紀後期（約1億5,500万〜1億5,000万年前）
生息地：北アメリカ（現在のアメリカ西部）
全長：約7〜9m
体重：約2〜5トン
食性：草食
生息した時代
ステゴサウルスは、ジュラ紀後期（約1億5,500万〜1億5,000万年前）に地球上に生息していた草食恐竜です！
この時代の地球は現在よりも温暖で、氷がほとんど存在せず、二酸化炭素濃度も高かったため、植物が豊かに生い茂る環境でした！
広い平原や森林、川沿いの湿地が各地に広がり、恐竜にとって暮らしやすい時代だったと考えられています！
背中の板
ステゴサウルスの特徴といえば背中に並ぶ板ですよね！
これらの板は長年研究されてきましたが、現在でもいくつかの役割が議論されています！
構造
ステゴサウルスの板は皮膚から直接生えている骨（皮骨）で、背骨そのものとはつながっていません！
大きさは種類や個体によって差がありますが、大きいものでは高さ60cm以上に達します！
板は背中の中央に一直線ではなく、左右交互に並んでいたことが、化石研究から有力視されています！
用途
次に最も有名な説が、体温調節説です！
板の内部には多くの血管が通っており、太陽光を浴びて体を温めたり、逆に熱を外に逃がしたりする「放熱板」のような役割を果たしていた可能性があります！
変温動物的な性質をもっていたと考えられていた時代には、この説が特に支持されていました！
しかし近年では、ディスプレイ（見せるための器官）説がより有力になっています。板は非常に薄く、外敵の攻撃を防ぐほど頑丈ではありません！
そのため、防御よりも仲間へのアピールや威嚇、個体識別（年齢や性別の区別）に使われていたと考えられています！
血管が多いことから、感情や興奮状態によって色が変化した可能性も指摘されています！
みんなが一度は考えたことのある防御目的については否定的な見方が主流です！
板は体の側面を完全に覆っておらず、衝撃にも弱いため、鎧のような役割は果たせなかったと考えられます！その代わり、実際の防御手段としては尾のトゲ（サグマイザー）が使われていました
このように、ステゴサウルスの板は単なる飾りではなく、体温調節・視覚的アピール・進化上の特徴が組み合わさった、非常に高度な器官だったと考えられています！
現在も研究が続けられており、新しい発見によってその役割の理解はさらに深まっていくと期待されています！
スパイク
ステゴサウルスのスパイク（尾のトゲ）は、背中の板と並ぶ重要な特徴で、主に防御のための武器として使われていました！
スパイクは尾の先端にあり、一般的に4本（左右に2本ずつ）生えていました！
この尾の武器は学術的に「サグマイザー」と呼ばれています。長さは1本あたり60〜90cmほどに達し、非常に鋭く、先端は槍のような形をしています！
実際に博物館で見るとかなりの迫力がありました！
構造的には、スパイクは骨でできており、内部はしっかりとした骨質です！
背中の板と違って非常に頑丈で、実戦向きの構造をしています！尾は筋肉が発達しており、ステゴサウルスはこれを横に大きく振り回すことができました！
実際に、肉食恐竜の化石（アロサウルスなど）から、ステゴサウルスのスパイクによって開けられたと考えられる穴が見つかっています！
これは、スパイクが本当に捕食者に対して使われていた、強力な証拠と言えるでしょう！
防御方法としては、敵に背を向けるのではなく、横向きになって尾を振ることで相手の腹部や脚を狙ったと考えられています！これは大型肉食恐竜にとって致命傷になりうる攻撃になりました！
このように、ステゴサウルスのスパイクは「飾り」ではなく、実際に使われた実戦的な武器であり、ステゴサウルスが危険なジュラ紀後期を生き抜くための最大の切り札だったといえます！
生活
ステゴサウルスの生活は、温暖で植物が豊富だったジュラ紀後期の環境に適応した、比較的おだやかなものであったと考えられています！
ステゴサウルスは草食恐竜で、主に地面近くに生えるシダ植物やソテツ類、イチョウ類などを食べていました！
首はあまり高く上がらないため、高い木の葉ではなく、低い植物を選んで食べる生活をしていたと考えられています！歯は小さく単純な形で、食べ物を細かく噛むことはできなかったため、植物を丸のみし、胃の中で消化していた可能性があります！
私が骨格標本を見た時胃石のようなものが展示されていたような気がします笑
移動の仕方は四足歩行で、前脚は短く、後脚は長いという体のつくりをしていました！
走るのは得意ではなく、動きはゆっくりだったと考えられています！そのため、外敵から逃げるよりも、尾のスパイクによる防御が重要でした。
だからあんなに刺々しい見た目をしてるんですね〜
行動面では、単独で生活していた説と小さな群れで行動していた説の両方があります！
複数の化石が同じ場所から見つかる例もあり、完全な単独生活ではなかった可能性もあります！ただし、大規模な群れを作る恐竜ではなかったと考えられています！
一日の多くの時間は、エサを探して食べることに使っていたとみられます！背中の板は仲間へのアピールや体温調節に役立ち、必要に応じて尾のスパイクで身を守りながら、比較的静かな生活を送っていた恐竜だといえるでしょう！
ステゴサウルスの仲間
最後にステゴサウルスと同じ剣竜類を幾つか紹介します！
ステゴサウルス：
最も有名な剣竜類。大きな板と4本の尾のスパイクをもつ。
ケントロサウルス：
アフリカに生息。背中の後半は板ではなく鋭いトゲが並び、尾のトゲが特に発達している。
トゥオジャンゴサウルス：
中国で発見。ステゴサウルスに似た体形で、アジアを代表する剣竜類。
ワエルホサウルス：
比較的板が低く小さいのが特徴。剣竜類の中では進化の後期に現れた可能性がある。
フアヤンゴサウルス：
初期の剣竜類。体が小さく、板とトゲの両方の特徴をもつ。
個人的にはケントロサウルスの見た目が好みです！笑
肩のあたりにもスパイクがあるのが魅力です！
少し脱線しましたが、今回はこれで終わりです！
最後まで見ていただきありがとうございました！
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