こんにちは！
今回は長い首と尻尾が特徴のアパトサウルスについて解説していきます！
アパトサウルスってどんな恐竜？
基本情報
ざっくりした情報はこんな感じです！
分類：竜脚類（首としっぽが長い巨大な草食恐竜）
生きた時代：ジュラ紀後期（約1億5200万〜1億5100万年前）
見つかった場所：北アメリカ（特にアメリカ西部）
食性：草食
体長：だいたい 20〜23m（個体によってもっと大きい説もある）
体重：15〜25トン
「アパトサウルス」って名前の意味
Apatosaurus はギリシャ語由来で、
- apate（欺き）
- sauros（トカゲ）
つまり 「だましトカゲ」。
なぜかというと、発見当初に
尾の骨が別の恐竜のものと似すぎていて
研究者が混乱したからだそう！
名前の時点で「分類がややこしい恐竜」ってことですね笑
なんか可哀想な気もしますが、、、
種で体の印象が変わる
アパトサウルスは「1種類」じゃなくて、代表的に
- Apatosaurus louisae（ルイサエ）
- Apatosaurus ajax（アジャクス）
が有名です！
この2つはざっくり言うと
- louisae：首が太くて骨が頑丈
- ajax：より典型的な竜脚類っぽい
みたいな違いがあります！
つまり「アパトサウルス」って言っても
どの標本を基準にするかで、見た目が変わる！
これは知らなかった方も多いかと思います！
「ディプロドクス系」
アパトサウルスはディプロドクス科の仲間！
ディプロドクス科は基本、
- 体が細長い
- しっぽが超長い
- 首が長い
- 全体的に軽量化されてる
というのが特徴的です！
しかしアパトサウルスはその中で例外的に
- 胴体が太い
- 首の筋肉が強い
- 骨が重い
つまり 「ディプロドクス科の中のゴリゴリマッチョ」
ズシっとしてそうですよね〜笑
首の骨
アパトサウルスの首の骨（頸椎）は
- 骨の突起が大きい
- 筋肉の付着部が発達
- そもそも骨が太い
っていう特徴があります！
これが意味するのは、
首を高く上げるより、横に動かす
ことに向いていた可能性が高い！
恐竜界のストレートネックってところですね〜笑
つまり食べ方としては
- 高い木を狙う → ブラキオサウルス系
- 広い範囲を刈り取る → アパトサウルス系
という住み分けが成立していました！
呼吸システム
竜脚類は体が巨大すぎるので、哺乳類みたいな肺だと効率が悪い。
そこで有力なのが
気嚢（きのう）システム
骨の中に空洞（気嚢が入り込んだ跡）があるので、
- 体を軽くできる
- 酸素を効率よく回せる
- 巨体でも代謝が維持できる
というメリットがあります！
アパトサウルスもこの特徴が強いと言えます！
「しっぽムチ音」説はロマンだけど議論あり
よく言われる「しっぽをムチみたいにして音を鳴らした」説。
これはディプロドクス系の細長い尾でよく言われています！
ただアパトサウルスの場合は
- 尾の根元が太い
- 筋肉が強い
- 全体的に重い
ので、
ディプロドクスほど高速ムチには向いてない可能性がある。
その代わり、
- 攻撃用（物理）
- 牽制（相手を近づけない）
- 押し合い
みたいな使い方の方が現実的と言えるでしょう！
骨
昔は「竜脚類は重すぎて陸で生きられないから水中生活」って説がありました！
しかし今はほぼ否定されてます！
理由はシンプルで、
- 水中だと胸が水圧で潰れる
- 肺呼吸が難しい
- 足跡化石が陸に多い
- 骨格が歩行に適応してる
つまりアパトサウルスは
普通に陸で歩き回ってた巨人
って考えるのが主流！
歩き方
竜脚類の足は
- 指が少ない
- 足裏が分厚い
- 骨が柱みたい
で、ゾウと似た「柱脚型（ちゅうきゃくがた）」。
アパトサウルスは特に
- 手（前脚）の骨が強い
- 肩周りが頑丈
なので、
前半身にかかる負荷も相当大きかったはず！
転んだら起き上がることができない可能性もあります！
首の姿勢
昔の復元は首をS字に立ててたけど、
今は多くの研究で
- 首は水平〜やや上
- 極端に真上には上げにくい
という考えが強い！
アパトサウルスは首が頑丈だから
多少上げられた可能性はありますが、
基本は
首を前に出して、広い範囲を食べる方式
が自然！
胃石
竜脚類は歯が弱くて「噛まない」から、
消化のために
- 小石を飲み込む（胃石）
をしていた可能性があります！
胃石があると
- 胃の中で植物をすりつぶせる
- 消化が効率化する
ただし胃石の量が本当に十分だったのかは議論あり！
近縁種
もちろん！アパトサウルスの近縁種を1つの表にまとめるね🦕
アパトサウルスの近縁種
アパトサウルスの近縁種はこんなものがあげられます！
| 恐竜名 | 分類（近さ） | 生息地 | 時代 | 特徴 | アパトサウルスとの違い |
|---|---|---|---|---|---|
| ブロントサウルス | ディプロドクス科（超近縁） | 北アメリカ | ジュラ紀後期 | 見た目がほぼ同じで長年同一扱い | 骨格（首・肩・背骨）に差があり別属説が有力 |
| ディプロドクス | ディプロドクス科（近縁） | 北アメリカ | ジュラ紀後期 | 体が細長く、しっぽが特に長い | アパトサウルスより軽量で細身 |
| バロサウルス | ディプロドクス科（近縁） | 北アメリカ | ジュラ紀後期 | 首が異常に長い | アパトサウルスより首特化・細身 |
| スパイノフォロサウルス（スーパサウルス） | ディプロドクス科（近縁） | 北アメリカ | ジュラ紀後期 | ディプロドクス科最大級候補 | アパトサウルスよりさらに巨大化した可能性 |
| ディスロコサウルス | ディプロドクス科（近縁候補） | 北アメリカ | ジュラ紀後期 | 化石が少なく謎が多い | 情報不足だが近い特徴を持つ |
| ディクラエオサウルス | ディプロドコイド（親戚） | アフリカ | ジュラ紀後期 | 首が短めで背骨の突起が目立つ | 首が短く、食べ方が違う可能性 |
| アマルガサウルス | ディプロドコイド（親戚） | 南アメリカ | 白亜紀前期 | 首にトゲ状の突起がある | 防御寄りに進化、時代も違う |
案外聞いたことのあるものが多いかもしれませんね！
もしかしたらこの表を見て
「あれ？ブラキオサウルスは？」と思った方！
もしいたらすごい良い質問をしたと思っててください笑
結論から言うとブラキオサウルスは近縁種ではありません！！
なぜなら、アパトサウルスは
ディプロドクス科で
- 体が横に長い
- 首は「前に伸びる」タイプ
- しっぽが長い
それに対しブラキオサウルスは
- 高い木の葉を食べるのが得意
- 前脚が長くて、肩が高い
- 首は「上に伸びる」タイプ
だからです！
なぜ似ているかというと
収斂進化（しゅうれんしんか） と言われるもので、
別の系統なのに
「巨大な草食恐竜として生きる」ために
似た体になっただけなんです！
今回はここまで！
最後まで見ていただきありがとうございました！
コメント