大学生が本気で調査！！タルボサウルス編

こんにちは！

今回はアジアの王者ことタルボサウルスについて解説していきます！

タルボサウルスってどんな恐竜？

ざっくりした情報はこんな感じです！
名前の意味：「恐ろしいトカゲ」
分類：獣脚類・ティラノサウルス科
食性：肉食
生息時代：白亜紀後期（約7,000万年前）
生息地：現在のモンゴル・中国北部
体長：約10〜12m
体重：約4〜6トン
移動方法：二足歩行

まずみなさんが気になっているであろうこの２種の違いについて解説します！

タルボサウルスとティラノサウルスは、どちらもティラノサウルス科に属する大型肉食恐竜であり、見た目も非常によく似ています！

そのため長い間、タルボサウルスは「アジアに生息していたティラノサウルスの一種ではないか」と考えられてきていました！

しかし、今では、別種の恐竜として区別されています！

最大の違いは頭の形と骨格構造です！ティラノサウルスの頭骨は幅広く、非常に頑丈で、強烈な噛む力に耐えられる構造になっている一方、タルボサウルスの頭骨はやや細長く、全体的に軽量である事がわかっています！

この違いから、ティラノサウルスは硬い骨ごと獲物を噛み砕く「パワー型」の捕食者だったのに対し、タルボサウルスは比較的素早い動きで獲物を仕留める「俊敏型」の捕食者だったと考えられています！

そして歯の本数と配置にも差があります！

タルボサウルスは歯の本数がやや多く、細長い歯を持っており、肉を切り裂くのに適していたとされています！

一方、ティラノサウルスの歯は太くバナナ状で、骨を粉砕することに特化しているとされています！

体格面では、ティラノサウルスの方が全体的にがっしりしており、体重も重く、タルボサウルスは同程度の体長を持つが、骨格がやや軽く、機動性に優れていた可能性が高いです！

生息地の違いも重要で、ティラノサウルスは北アメリカに生息していたのに対し、タルボサウルスはモンゴルや中国北部のアジア地域に生息していました！

これは、当時の大陸配置の違いによって、それぞれ独立した進化を遂げた結果だと考えられています！

わかりやすいように表を載せておきます！

同じティラノサウルス科であってもよく調べてみると結構違いがある事がわかりますね！

タルボサウルスは言わずもがな肉食恐竜であり、白亜紀後期のアジアの陸上生態系において最上位捕食者として君臨していました！

主に大型の草食恐竜を狩って生活していたが、状況によっては死んだ動物の肉を食べるスカベンジャー（腐肉食）としての行動もしていたと考えられています！

捕食対象には、サウロロフスのようなカモノハシ恐竜や、ネメグトサウルスといった大型の竜脚類が含まれます！

これらの草食恐竜は群れで生活していたため、タルボサウルスは群れの中の弱った個体や若い個体を狙って襲った可能性が高いとされています！

さらに、優れた嗅覚によって遠くの獲物や死体のにおいを感知できた可能性が高く、自ら狩りをするだけでなく、他の捕食者が残した獲物を横取りする行動もしていたかもしれません！

驚くべきことに、タルボサウルスの直接的な巣や卵の化石はまだ発見されていません！

しかし、同じティラノサウルス科の研究結果から、ある程度の子育て行動をしていた可能性が高いと考えられています！

ただし、長期間の家族群れを作った証拠はないため、
「短期間の保護 → 自立」
という形だったと考えられています！

この段階的成長によって、親と子が同じ獲物を取り合わないようになっていたと考えられます！

タルボサウルスはティラノサウルス科に属する大型肉食恐竜です！
主な近縁種はこのようなものが挙げられます！

主に北アメリカに生息していた事がわかります！

アジアにもまだ見つかっていないティラノサウルス科がいるかもしれないと思うとワクワクしますね！

今回はここまで！

最後まで見ていただきありがとうございました！